Résumé :
D'encre et de Lumières nous trace un chemin original pour pénétrer dans l'Histoire de France et raconter des histoires aux Français. Des itinéraires secrets nous emmènent dans des collections uniques de gravures, d'estampes, de plans, de dessins, de reliures prestigieuses, de recueils d'expéditions et atlas de voyages, d'éditions originales, de collections de plaquettes et pamphlets, d'archives, de correspondances et comptes rendus de grands procès, de photographies, qui font de la bibliothèque du Sénat l'une des plus belles bibliothèques de France. Le Sénat ou le palais du Luxembourg ont été l'objet de plusieurs publications privilégiant les ors du palais et la beauté du jardin. Pour la première fois, nous pénétrons au sein de cette bibliothèque inconnue, pas seulement les galeries, la coupole de Delacroix, les reflets de la lumière du grand bassin sur les livres, mais une collection unique de 400 000 volumes qui a débuté sous le Sénat conservateur du 1er Empire, a été enrichie par la Chambre des pairs, sous la Restauration, puis régulièrement complétée par le Sénat impérial et républicain.
C'est à travers l'éclectisme des collections et suivant un parcours chronologique qu'ont été choisis 54 trésors qui racontent la vie des Français et l'histoire du livre. Depuis l'Antiquité; avec les recueils de gravures de Piranèse ou Clérisseau, jusqu'à l'hommage national à Braque en passant par le Sacre de Louis XV, les libelles révolutionnaires, les caricatures inédites des pairs de France ; les manuscrits de Victor Hugo, de Jean Jaurès ou les photos du reboisement de la France. On a demandé à des sénateurs tels que Christian Poncelet, René Carrec, Michel Charasse, Pierre Mauroy, Robert Badinter, jean François-Poncet, Catherine Tasca ou Jack Ralite, à des auteurs aussi prestigieux qu'Henri Amouroux, Elisabeth Badinter et Antoine Lefébure, à des historiens de l'art comme Arlette Sérullaz et Antoine Pérouse de Montclos, à des historiens tels que Jean Tulard, Michel Vovelle ou Emmanuel de Waresquiel, au journaliste Philippe Cavi, mais aussi à des spécialistes de présenter ces livres, manuscrits ou dessins, ou plutôt de nous les faire revivre sous la direction de Frédéric d'Agay, historien. Ils sont illustrés par des photographies de Jérémie Bouillon qui nous plongent dans la sensualité des papiers, des reliures et des encres.
