Portraits de l'Histoire est une collection de livres historiques éditée de 1955 à 1962 sous la direction de Jean Massin par le Club Français du Livre. Elle comporte environ 35 titres originaux.
Le sujet-titre est généralement celui d'un personnage historique mais la biographie, traitée sommairement, permet l'étude des données économiques, sociales et politiques de l'époque ; le tout dans une perspective souvent marxiste ou marxisante. Dans tous les cas il s'agit d'œuvres de recherche historique, sans aucune vulgarisation.
La collection a vieilli mais certains titres comme le Mahomet de Maxime Rodinson demeurent recherchés, d'autres comme le Robespierre ou le Marat de Jean Massin eurent des tirages très importants.
Les volumes sont recouverts d'une toile rouille avec le portrait-titre doré et comportent une carte volante. A partir de 1962 les rééditions ont une reliure en plastique.
Voici la liste des 10 premiers titres de la collection :
1. 5 000 ans d'histoire, par Eugène Cavaignac, 1955
2. Confucius, par Étiemble, 1955
3. Robespierre, par Jean Massin, 1956
4. Les Portugais à la conquêtes de l'Asie, par Jacques-Francis Rolland, 1956
5. Abraham Lincoln, par Louis de Villefosse, 1956
6. Le Mystère étrusque, par Raymond Bloch, 1956
7. Catherine II, par Olga Wormser, 1956
8. 1848, par Émile Tersen, 1957
9. Charles le Chauve, par Paul Zumthor, 1957
10. Dante et la splendeur italienne, par Jacques Madaule, 1957 (Wikipédia)
Cote et marché
En 2007 encore les CFL perçus comme de la petite bibliophilie ne sont pas isolés à Drouot, sauf cas exceptionnel: dédicace d'auteur ou envoi ou tirage très limité. Un exemplaire de l'édition de luxe des Illuminations d'Arhur Rimbaud a ainsi atteint 8 600 € dans une vente publique en 2006. Un exemplaire en très bon état des Exercices de style de Raymond Queneau, illustré par Carelman, et sorti en 1963 (tirage CFL 5000 ex.), vaut entre 130 et 200 €.
Pour les premières éditions du Club, entre 1947 et 1962 (on exclut ici les rééditions ou réimpositions) en très bon ou bon état on note chez les marchands de boutique ou bouquinistes établis des prix variant entre 8 et 20 €. Pour les format carrés (collection Merveilles) ou les Portiques la cote varie entre 12 et 40 €. Des sites comme eBay confirment cette tendance.
Certains livres peuvent atteindre des niveaux plus élevés, comme ceux concernant la mouvance du surréalisme ou dont la maquette est particulièrement inventive ou originale....styledelivre@gmail.com
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